À Miliana, la M'nara illumine le Mawlid ce soir

À Miliana, la célébration du Mawlid possède depuis longtemps une couleur particulière. Dans les quartiers de la ville, habitants, familles et associations préparent les M'narat, structures décorées prenant différentes formes : mosquées, minarets et, surtout, ces grands bateaux devenus l'un des symboles de la fête milianaise.
Traditionnellement, les M'narat sont illuminées et portées en procession à travers les rues de la ville. Le cortège rassemble habitants et visiteurs dans une atmosphère de fête, au rythme des chants religieux, des madih et de la zorna, avant de rejoindre le secteur de Sidi Ahmed Benyoucef, figure spirituelle étroitement liée à l'histoire de Miliana.
L'origine exacte de la tradition fait l'objet de plusieurs récits. Certaines sources locales la font remonter à plusieurs siècles. La forme du navire, particulièrement associée à Miliana, est parfois rapprochée de la période ottomane. Une autre tradition rapporte qu'en 1930, en pleine célébration par l'administration coloniale du centenaire de la conquête de l'Algérie, une M'nara en forme de bateau aurait été réalisée comme une expression symbolique de résistance — un récit qui trouve un écho dans un fait mieux établi : c'est à Miliana que fut fondé, ces mêmes années 1930, le tout premier groupe scout algérien, en réaction directe aux défilés du centenaire colonial jugés provocateurs par la population. Ces récits appartiennent aujourd'hui à la mémoire collective de la ville, même si leur interprétation historique reste discutée.
La présence de la M'nara dans les célébrations milianaises semble en tout cas ancienne : certaines archives locales liées au mouvement scout de Miliana évoqueraient une grande M'nara portée dans les rues lors du Mawlid de 1949, un souvenir qui reste à confirmer par des sources écrites.
Ce lundi 24 août, veille du Mawlid Ennabaoui qui sera célébré officiellement en Algérie mardi 25 août, la tradition reprend donc vie à Miliana.
Au-delà de la fête religieuse, la M'nara est devenue un véritable élément du patrimoine immatériel milianais : un moment où la ville se retrouve, transmet ses traditions aux nouvelles générations et fait vivre une mémoire collective qui lui est propre.